尼泊尔是南亚面积第五大的国家，小于南亚八国中的印度、巴基斯坦、阿富汗和孟加拉国，大于斯里兰卡、马尔代夫和不丹。自汉朝开始，南亚次大陆就是古代丝绸之路上的贸易集散地，不仅是北方丝绸之路南线必经的中转站，而且是南方丝绸之路的东西两线之共同终点站。在古代海上丝绸之路的东、南、西三条航线中，南亚不但是西线必经的中转站，而且也是南线的终点。东南亚的缅甸作为南线的终点只是存在于先秦及秦朝时期，到了经典丝绸之路的汉代，南亚的南印度和斯里兰卡成为南线的终点。就具体国家而言，位于古代陆上丝绸之路上的南亚国家有阿富汗、巴基斯坦、尼泊尔、不丹和印度；位于古代海上丝绸之路上的南亚国家有斯里兰卡、马尔代夫和印度。

2015年4月21日，国家主席习近平在巴基斯坦议会发表演讲时指出，南亚地处“一带一路”海陆交汇之处，是推进“一带一路”建设的重要方向和合作伙伴。根据《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，“一带一路”贯穿亚欧大陆，连接活跃的东亚经济圈与发达的欧洲经济圈；其中，南亚、印度洋地区是重要的桥梁和纽带。“一带一路”的六大经济走廊中，中巴经济走廊和孟中印缅经济走廊与南亚直接相关。

尼泊尔地处中印两国之间，自古以来就是中印两大文明沟通的桥梁。即便有喜马拉雅山脉阻隔，交通不便，但是两国历史上友好交流不断。两国之间有意识的民间交往起源于东晋时期，官方交往开始于唐朝。在中尼两国交往的2000多年里，以佛教文化为主的人文交流和以西南丝绸之路主线——茶马古道为依托的经济贸易，构成了中尼交流的主要内容。