不丹是南亚面积最小的国家，小于南亚八国中的印度、巴基斯坦、阿富汗、孟加拉国、尼泊尔、斯里兰卡和马尔代夫。自汉朝开始，南亚次大陆就是丝路上的贸易集散地，不仅是北方丝绸之路的南线必经的中转站，也是南方丝绸之路的东西两线之共同终点站。在古代海上丝绸之路的东、南、西三条航线中，南亚不仅是西线必经的中转站，也是南线的终点。东南亚的缅甸作为南线的终点只是存在于先秦及秦朝时期，到了经典丝绸之路的汉代，南亚的南印度和斯里兰卡成为南线的终点。就具体国家而言，古代陆上丝绸之路所经过的南亚国家有阿富汗、孟加拉国、巴基斯坦、尼泊尔、不丹和印度；古代海上丝绸之路所经过的南亚国家有斯里兰卡、孟加拉国、马尔代夫和印度；横跨古代海上和陆上丝绸之路的国家是印度和孟加拉国。

2015年4月21日，国家主席习近平在巴基斯坦议会发表演讲时指出，南亚地处“一带一路”海陆交汇之处，是推进“一带一路”建设的重要方向和合作伙伴。根据《推动共建丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路的愿景与行动》，“一带一路”贯穿亚欧大陆，连接活跃的东亚经济圈与发达的欧洲经济圈，其中，南亚、印度洋地区是重要的桥梁和纽带。“一带一路”的六大经济走廊中，中巴经济走廊和孟中印缅经济走廊与南亚直接相关。

不丹王国坐落在喜马拉雅山的心脏地带，其东、北、西三面与中国接壤，南部与印度交界，控制着好几个喜马拉雅山要隘，战略地位十分重要。不丹境内自然资源极为丰富，早在公元前2000年就有人类在此居住，先后经历了我国古代吐蕃王朝的统治、神权统治以及君主世袭统治三个历史时期，莲花生大师的传说为王国历史蒙上了一层传奇的色彩。在古丝绸之路上，不丹（旧称“布鲁克巴”）作为吐蕃管辖的领土，流通着佛教文化、丝绸、科技、经籍，与我国藏族人民水乳交融，交流从未间断。1907年不丹建立君主世袭制政权，政治、军事、经济和外交稳定发展，取得了较大成就，创造了以“国民幸福总值”来衡量国家发展水平的“不丹模式”。